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【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖提供/TaylorMade】WGC系列賽中的「邀請賽」即將進入新時代，今年起更名為World Golf Championships- FedEx St Jude Invitational（世界邀請賽），並移師至田納西州曼菲斯的TPC at Southwind（南風巡迴賽球員球場）。這場1999年首度開打的賽事，前五屆的冠名商都是NEC（日本電氣），接著由Bridgestone（普利司通）接手，不過多年來除了2002年在華盛頓州的Sahalee Country Club（沙哈利鄉村俱樂部）之外，其他全都在俄亥俄州的Firestone Country Club（火石鄉村俱樂部）進行，Tiger Woods（老虎•伍茲）曾經寫下八度封王的輝煌紀錄。然而，今年不但換了贊助商名稱，連場地也都不一樣，但仔細一看，其實只是把原本的FedEx St. Jude Classic（聖朱德菁英賽）換成世界邀請賽的招牌，意味著本週將出現兩位球王級的衛冕選手，一位是去年稱霸南風球場的Dustin Johnson（達斯汀•強森），另一位則是十二個月前笑傲火石球場的Justin Thomas（賈斯汀•湯瑪斯）。事實上，這已經不是WGC系列賽和一般美巡賽首次上演「合併」戲碼。時間拉回到2007年，Ford Championship（福特錦標賽）消失在美巡賽的行程表，不過其每年的主戰場－位於邁阿密的Doral Golf Resort-Blue Monster（朵拉渡假村藍怪物球場），那一年主辦換了新贊助商的WGC-CA Championship（世界錦標賽）。值得一提的是，當時正處於福特錦標賽的二連霸狀態，前一年在英格蘭的The Grove（葛洛夫球場）勇奪末代American Express（美國運通）的世界錦標賽，結果回到藍怪物一次衛冕兩座冠軍。相隔十二年，WGC系列賽又出現「二合為一」的故事。以賽事名稱來看，湯瑪斯才是世界錦標賽的衛冕者，不過今年移師至去年主辦聖朱德菁英賽的南風球場，所以強森則是球場的衛冕者。「我想他才是衛冕者，我從來沒有在這裡打過球，而他去年在此贏得勝利。」去年在火石球場以低於標準桿十五桿封王的湯瑪斯說道：「我想誰是衛冕者應該不會影響到誰會打得比較好，不過如果他想要，就給他吧，我不會因此睡不著覺。」至於去年的聖朱德之戰，強森四天擊出低於標準桿二十桿，以六桿之差擊敗Andrew Putnam（安德魯•帕特南），強森另外在2016年的火石球場以低於標準桿六桿，一桿險勝Scott Piercy（史考特•皮爾希）。